おかしの姫路城
姫路菓子大博覧会は、２００８年の４月１８日から、５月１１日までの２４日間開催されました。会場は姫路城の東側と、北側の公園です。
２４日間に９２万２千人の来場者があったと聞き、姫路市にお話を伺いに訪れました。ご説明いただいたのは、姫路菓子博２００８実行委員会の事務総長の井上さん。そして姫路市市長公室 政策推進室の柳田さんです。
全国菓子博は、１９１１年に東京・赤坂で第１回が開かれました。姫路は第２５回で、次回の第２６回は広島で開催されることが決定しています。
広島市の構想は、旧市民球場を解体して跡地を公園にし、広島菓子博を開催するというものです。広島の菓子組合が誘致に成功し、井上さんが博覧会の旗を広島へ届けられたそうです。
お２人のお話は、「大変な苦労だった。でも、やって良かった」という貴重なお話でした。
１９９８年に第２３回の菓子博が盛岡で開催された後に、兵庫県の菓子同業組合が開催に名乗りを上げ、１０年の準備期間をおいて大成功に導いたのです。
開催の目的は、菓子業者をはじめ地元・中小業者の活性化でした。業界が博覧会の中心となり、姫路市は会場の提供、職員の応援、県や警察との調整などを引き受けました。
全国４７都道府県に出展を呼びかけ、すべての都道府県から出品がありました。珍しいお菓子が一同に会したわけです。２０億円の経費を掛け、これでこけたらどないしょと心配されていたそうですが、７０万人の予想を上回る９２万人の来場者にほっと胸をなで下ろされたとのことでした。
業界にとって一番のプラスは、姫路の菓子職人が刺激を受けて技術の向上に取り組み、さらに美味しいお菓子を作ろうと奮闘されたことだそうです。
お二人のお話は、当事者としてのご苦労と喜びに満ちていました。
「２年もたったらかなり忘れとりましたが、話し始めると、あれもあったこれもあったと記憶がよみがえりますね。」と笑顔で話されました。
広島の菓子博も全国からたくさんの方にきていただけるよう、しっかり準備していきたいと思いました。
もちろん私自身もお菓子が大好きです。大きな楽しみで、今からちょっとワクワクしています。
