カープ、首位に立つ

　５月７日、広島カープはヤクルトスワローズを９対６で破りました。２１試合を終了した時点で、ヤクルトと並んで首位に立ちました。５月は鯉の季節と言いますが、開幕前の予想を大きくくつがえしての大健闘です。

　新しく入団したトレーシー選手は４番に座り、バリントン投手は先発ローテーションの中心を担い、サファテ投手は抑えで頑張っています。昨年ドラフト１位の福井優也投手も、先発ローテーションの一角を立派に担っています。
　これら新入団選手の活躍が、予想外の快進撃を生んでいます。シーズンを通して活躍できれば、優勝もあり得るでしょう。

　振り返ると、カープの優勝には新入団選手などの活躍がありました。

　１９７５年の初優勝では、ホプキンス一塁手、シェーン右翼手。新戦力といってよい２年目の池谷投手、移籍の大下二塁手、宮本投手、渡辺投手、若生投手、三輪投手。
　１９７９年の日本一の時は、ライトル右翼手、ギャレット一塁手、リリーフの江夏投手。

　特に１９７５年は、それまで同じメンバーで同じように最下位だったカープが、監督も選手も帽子も入れ替えて、全く新しいチームになりました。開幕前、わたしはカープの優勝を予想しました。友人たちには、「頭がおかしいで。」　「そんなんありえん。」と一蹴されていました。

　そのシーズン、私はエースの外木場投手が２５勝すると予想しました。実際は２０勝でした。

　今年は、エースの前田健太投手が２５勝すれば優勝するでしょう。