決勝トーナメント始まる

　サッカー・ワールドカップの決勝トーナメントが始まりました。予選リーグを勝ち抜いた１６チームが優勝を目指し闘います。
　南北アメリカやヨーロッパのチームが多数を占める中、地元アフリカからガーナ、アジアからは韓国と日本が進出しました。特に日本の健闘が光ります。

　２６日の夜は、そのトーナメントの初日です。韓国対ウルグアイ、ガーナ対アメリカです。
　日本時間２３時に韓国対ウルグアイのキックオフです。動きの悪い韓国が、序盤早々に失点しました。その後韓国は、運動量を上げ中盤を支配しましたが、チャンスを生かせませんでした。　
　後半になって、浮き球を左からイ・ソンヨン（李青龍）がヘディングで決め同点としました。夜中でしたが、声を上げて喜びました。しかしウルグアイがまた攻勢に出て１点を奪い、結局２対１で韓国が敗れました。残念な敗戦です。

　興奮で眼が冴えて、そのまま３時半キックオフのガーナ対アメリカ戦を観戦しました。ガーナの攻勢はすさまじく、ちょっとしたすきに中盤から出た球を、ドリブルで持ち込んだＫ・ボアテングがそのまま決めて先制ゴールを奪いました。ガーナはその後もすさまじい運動量でゲームを支配しましたが、さすがに足が止まった後半、ＰＫで同点に追いつかれました。
　そのまま延長に入りましたが、時間は５時半。空はすっかり明るくなってきました。眠くなりましたが、ここで眠るわけにいかない心境でした。
　早く１点とって寝かせてくれー、と思っていたらところでした。中盤からの浮き球をトラップしたエースのアサモア・ギャンが、アメリカ守備陣から体当たりを受けながらも、体勢は崩れずにシュート。
　決まりました。おーっと声を上げました。決勝の１点となり、ガーナが勝ちました。
　
　ギャンはこの大会３点目。エースにふさわしい成績です。ガーナの強みは、チームが一体となった組織サッカーを組み立てていることだと思います。
　
　日本も今大会、目標とするサッカーをやり遂げていると感じます。どこまでも勝ち進んでいってほしいですね。
　南米、西欧がサッカーの先進地域ですが、アジア、アフリカの国々もどんどん追いついてもらいたいと思います。