ピー（前編）

ピーは、ザ・タイガースのドラマー、「瞳みのる」のニックネームです。
　ザ・タイガースは、１９６０年代後半に一世を風靡したグループサウンズ（ＧＳ）の、旗手とも言うべきグループです。
　メンバーは、ジュリーこと沢田研二（ヴォーカル）、サリーこと岸部おさみ（ベース）、タローこと森本タロー（サイドギター）、トッポこと加橋かつみ（ギター＆ヴォーカル）、そしてピーこと瞳みのる。
　５人は、京都の出身、大阪のダンス喫茶「ナンバ一番」で腕をみがいた後、１９６６年上京、渡辺プロと契約しました。当時のＧＳといえば、ジャッキー吉川とブルーコメッツやザ・スパイダースが活躍していました。

　６７年２月、デビュー曲の「僕のマリー」がヒット、６７年には、「シーサイドバウンド」、「モナリザの微笑み」、「君だけに愛を」と大ヒット曲を生み、タイガースは一躍大スターとなりました。日本中、タイガースを知らない人はいないほどの大人気でした。
　当時、ピーは１９４６年生まれで２１歳、ジュリーが２０歳、あとの３人も２１歳の若い５人組で、それぞれにたくさんのファンがいました。スターを扱った雑誌「週刊明星」のスター人気投票で、５人はすべてベスト１０に入り、１位はジュリー、２位がピーでした。

　我が家でも、母、妹がタイガースの大ファンでした。たぶんジュリーが好きだったと思います。もしかすると妹はトッポが好きだったかもしれません。私が８歳、妹が５歳でしたから、いかにタイガースが幅広い層に人気だったか分かると思います。

　私は、５人の中ではピーが好きでした。ほかの４人が髪を長くして、やや暗い表情で演奏しているのに対し、ピーだけはいつもニコニコと笑っていて、細い身体全体を使ったドラムプレイは痛快でした。なんとなく、身近にいるお兄さんという雰囲気でした。

　しかし、タイガースは５人で演奏しているので、一曲のうちピーのドラムはちょっとしか映りません。それでも、かっこいいなと満足していました。

　そんなある日、明治製菓のチョコレートの包み紙を３枚送ると、タイガースの５人それぞれのメッセージを吹き込んだソノシート（ぺらぺらのレコード）が送られてくるというキャンペーンを知りました。
　私はさっそく応募しました。選んだのはもちろん、「電話で話すピー」でした。

　　「もしもし、ピーだよ。いま君は何をしてるの。僕は曲を作ってたとこなんだ。」
　
　という調子で、女友達と他愛も無い話をするのですが、ピーの語りはぎごちなく、かえってそれが真面目な人柄を想像させました。何度も何度も、妹とふたりでけらけら笑いながらピーのメッセージを聞いていました。

　続きます。