１９６８年のオールスター戦

　２０１２年のプロ野球は、日本ハム対巨人の日本シリーズを残すのみとなりました。吉川、武田勝の両左腕が、巨人をねじ伏せてくれることを期待します。

　私が６歳だった１９６５年から、巨人は９年連続日本一を達成しました。９年間、毎年同じことの繰り返しでした。
まず広島カープが５月５日を境に脱落、ついで応援していた大洋ホエールズが奮闘むなしく敗退。あまり好きでない阪神が、一番嫌いな巨人と闘って巨人が優勝します。つづく日本シリーズでは、南海ホークス、阪急ブレーブス、ロッテオリオンズがいずれも敗退。圧倒的に強い巨人でした。

　９年間、テレビで放映されるのは巨人の試合だけでした。巨人と他の５チームの試合です。
パリーグの試合は、月に一度くらいNHKで放映するだけでした。

　そんな普段テレビに映らないパの選手が、アップでテレビに映るのがオールスター戦でした。

新聞でしか知らない選手が次々出てきます。
　特に覚えているのは、１９６８年７月２３日に川崎球場で行われたオールスター戦です。土曜日のナイターで、たぶんNHKで放映したのを、試合開始から終了まで食い入るように見ていました。

　先攻はパ、一番のロペス（東京オリオンズ）がセの先発島田源太郎（大洋）の初球をいきなりホームラン。１９６４年以来カムバックした島田でしたが、ロペスの怪力に吹っ飛びました。しかし島田はスライダーが冴え、結局は３回を１点に抑えました。
　一方のパの先発は池永正明（西鉄ライオンズ）です。速球派の池永はびゅんびゅんストレートを投げ込み、王も長嶋も凡退させます。３回を９人で切ってとりました。
　セの２番手は江夏豊（阪神）。江夏も負けじと速球で押し、張本（東映フライヤーズ）、野村（南海）らを完璧に抑えます。３回を無失点で収めました。
　パの２番手は森安敏明（東映）。全盛期は江夏よりも池永よりも早いといわれた速球派です。えげつないスライダーも武器です。３回を９人で抑えました。
　セの３人目は小川健太郎（中日）です。横手投げながらそのスピードボールは切れ味抜群、前年２９勝を挙げています。小川も３回をすんなり無失点に抑えました。
　パの３人目は成田文男（ロッテ）、シュートを武器に９回ツーアウトまで完璧に抑えました。あと一人で完全試合リレーです。
　ここで私はさすがにセを応援しました。セの誰かがヒットで出塁。残念ながらこの選手が記憶に残っていません。その代走が柴田勲（巨人）。トレードマークの赤い手袋をつけて、二盗三盗とあざやかに決めました。

　この２死三塁で登場したのが山本一義（広島）。すこし頼りなく映りましたが、成田のボールをとらえたあたりは、高いバウンドのセカンドゴロ。これをパの内野陣が処理しえず、同点となりました。

　延長となってセのマウンドは、外木場義郎（広島）。さっそうとパを三者凡退に打ち取りました。
　その裏のパは石井茂雄（阪急）が登板。さすがに池永や森安に比べれば、打ちやすそうでした。江藤慎一（中日）が石井の初球をレフトスタンドに叩き込み、最後はセが勝ちました。

　池永、森安、成田といった速球派のボールは、見たことのない躍動する球でした。
　しかし、この試合から間もなく、池永、森安、小川健太郎は八百長やとばく事件に関与した疑いで、野球界を追放されました。
私にとっては、選手たちの一瞬のきらめきを見たオールスターでした。