混戦のセリーグ

　今年のプロ野球、セ・リーグは読売ジャイアンツの独走でほぼ決まり。パ・リーグは首位に立った楽天イーグルスが千葉ロッテマリーンズに迫られましたが、田中将大投手の開幕２０連勝の活躍によって２位を引き離し優勝を目前にしています。

　優勝の行方に興味が無くなったので、テレビ各社はプロ野球を報道せず、オリンピック東京開催のニュースばかりです。

　セ・リーグは首位巨人と２位阪神が、それぞれ１０をはるかに超える貯金を強みに順位を決定づけています。
　３位以下はいずれも借金１０を超えるチームばかりで、それぞれのファンはため息ばかりついてきました。

　しかし、仲良く負け続けた結果、ペナントレース終盤に思わぬ盛り上がりを見せ始めました。
　広島カープ、中日ドラゴンズ、横浜ＤeＮＡベイスターズがクライマックス・シリーズをかけて白熱の３位争いを演じているのです。

　９月８日の日曜日、中日はヤクルトの４番・バレンティンに一発を浴びて敗退。横浜は好調の打線が今夜も活発で、広島に大勝しました。
　その結果、３位の広島を２ゲーム差で中日と横浜が追うという展開になりました。

　名古屋の中日ファンにたずねると、いったいどうなってるんやと言っていました。１１年連続のＡクラスチームのプライドがずたずたにされたという感想でした。

　７年連続Ｂクラスで、しかもそのうちの６年は最下位の横浜はこの快進撃に盛り上がっています。横浜スタジアムでの土曜日の広島戦ですが、２８９２０人が詰めかけてベイスターズに声援を送っています。
　
　借金１４とさんざんですが、３番モーガン、４番ブランコの新戦力に、５番中村紀洋も好調。梶谷、荒波、石川といった俊足の選手たちも力を付けています。投手陣では、新人の三嶋が先発ローテーションの一角をしめ、移籍のソーサが抑え投手として活躍しています。

　横浜を５０年以上応援しているファンに聞くと、先発ピッチャーが頼りない、広島の方がええと言っていました。

　借金１０の広島カープは１５年連続のＢクラス。以前は負けると選手に罵声を浴びせていたファンもたいへんマナーが良くなりました。応援して楽しければ良いといった雰囲気です。何年も負け越しが続いているからでしょう。

　去年のカープは全日程終了時で借金１０の４位でした。去年と同様の成績ですが、単独の３位です。前田健太、バリントン、大竹、野村の先発陣は安定し、中継ぎ陣も揃って、抑えのミコライオも役割を果たしています。ところが打線に波があり、活発に打つ日と無抵抗の日が極端です。野村監督苦心の打線の組み替えが、まったく機能していません。

　中日が勝ち抜けないため、広島と横浜は幸運なＡクラス争いに加わっています。ファンとしても、この行方にしっかり声援を送りたいと思います。

　わたしの理想は、広島、中日、横浜の３チームが熾烈な首位争いをしてくれることですが、長いプロ野球の歴史の中で、そうなったことは無かったようです。
　１９９７年に１位ヤクルト、２位横浜、３位広島という最終順位だったことがありますが、調べてみるとヤクルトと横浜は１１ゲーム差、横浜と広島は６ゲーム差と、争ったとは言えない結果でした。

　しかし、もしも弱小チームの首位争いとなれば、長年の弱小チームファンは東京五輪の百倍は熱狂するのではないでしょうか。